Comme vous le savez, nous sommes partis en vacances à Athènes en avril. Vous avez sûrement lu mon article sur notre hôtel mais au cas où, je vous le remets ici. Ce voyage a été incroyable à tout point de vue ! C’est d’ailleurs la première fois que nous partions si loin avec le Petit Chat (8 ans), et surtout que nous prenions l’avion avec lui. Je sais que beaucoup de parents partent avec leurs enfants à l’étranger, et même si cela donnait envie, nous avons décidé d’attendre que notre fils soit un peu plus grand, autonome, et puisse garder un maximum en mémoire ce type de voyage. Je dois avouer que c’était vraiment cool de pouvoir partir avec lui de cette manière ! On s’est totalement laissé aller tous les trois, que ce soit au niveau des horaires (repas, dodo), le programme des journées, etc… Un vrai lâcher prise en famille ! Nous sommes d’ailleurs partis tous les trois en sac à dos, comme de vrais aventuriers (dixit le Petit Chat) ! Ce voyage nous a donné envie de repartir ainsi, et je pense que l’année prochaine, nous voyagerons de nouveau en Europe…

Jour 1

Entre le petit décalage horaire, la chaleur et le manque de sommeil (nous sommes arrivés de nuit), le premier jour fut celui de la découverte tout en douceur de la capitale Grecque. Nous nous sommes promenés du côté de la place Monastiráki qui est une place centrale où se situe la Cathédrale d’Athènes, une grande station de métro, ainsi que de nombreux magasins. Puis, nous avons découvert le quartier Pláka qui est un quartier coloré et très touristique. Je vous conseille de l’éviter dans l’après-midi, car il y a beaucoup de monde, et pas mal de vendeurs à la sauvette peu respectueux (attention aux arnaques). Toutefois, nous avons adoré nous y promener en matinée, car le lieu est très agréable avec sa proximité avec l’Agora Romaine, la Bibliothèque d’Hadrien et l’Acropole. C’est d’ailleurs ici que le Petit Chat a souhaité acheter son premier souvenir : un petit pendentif Evil Eye. Un petit talisman qui protège du mauvais œil, et que vous verrez partout à Athènes !

Nous nous sommes également rendu dans le Jardin National d’Athènes, qui est un lieu paisible et ressourçant en plein cœur de la ville. Nous nous sommes laissés portés, et cela nous a permis de repérer quelques adresses bien sympathiques pour manger ou pour visiter. On est même tombé par hasard sur le changement de la garde devant le palais présidentiel ! Rien qu’en se baladant ainsi, on a pu se faire une idée de ce qu’on avait envie de faire, de voir et nous avons pu commencer à prendre nos marques sans stresser. On s’est d’ailleurs rendu compte que pas mal de lieux étaient plus appréciables à voir de loin (avec un beau point de vue) que d’y entrer ! Je pense notamment à la Bibliothèque d'Hadrien ou à l’Agora Romaine. Si vous allez sur Athènes et que vous avez le temps, n’hésitez pas à faire un tour des lieux avant de réserver des billets d’entrée, car parfois, ça n’en vaut pas forcément le coup, surtout si vous avez un budget serré !

Pour nous, le premier jour est toujours un moment où il faut prendre le temps de s’adapter à un nouvel environnement, et à une ambiance différente. Si vous avez la possibilité de faire ainsi lors d’un voyage, n'hésitez pas ! C’est le meilleur conseil que je puisse vous donner : prendre le temps. Le seul petit bémol de cette journée, c’est qu'on s’est rendu compte qu’il y avait énormément de travaux, notamment sur certains monuments qu’on pensait visiter… Imaginer le temple de Zeus entièrement recouvert d’échafaudages. Pas terrible à voir !

Jour 2

Le deuxième jour, nous avons entamé officiellement le début des visites en nous rendant au Stade Panathénaïque ! Le Petit Chat n’attendait que cela ! Les J.O étant le grand projet de son école cette année, cela allait de soi que nous devions nous y rendre. C’est d'ailleurs ce même jour que la Flamme Olympique a été allumée sur le site d’Olympie. Pure coïncidence ! J’avoue ne pas m'être renseigné au préalable.. C’est un lieu que je vous recommande vivement ! L’entrée est au prix de 10€/adulte et 5€/enfant. On vous donne à l'entrée un dépliant (en français, ce qui est appréciable, car c’est le seul lieu avec le musée de l’Acropole où nous avons pu en voir un en version français) puis un audioguide (toujours en français). Je pense sérieusement que c’est un endroit à visiter si vous êtes à Athènes. L’audioguide donne énormément d’informations sur le lieu, et j’ai trouvé le circuit très bien fait (on était à fond dans l'histoire du lieu). Nous avons également pu tous les trois faire pas mal de photos, tester les sièges des juges, et des rois. Grimper tout en haut des gradins, et admirer la vue incroyable sur le stade, mais aussi sur le Mont Lycabette et l’Acropole. Je vous conseille de venir le matin assez tôt, pour éviter les cars de touristes ou les voyages scolaires ! Nous avons pris le temps d’aller un peu partout, comme si le lieu nous appartenait, c'était incroyable comme expérience ! Le Petit Chat a d’ailleurs pu courir sur la piste, comme pas mal de personnes. L'atmosphère du lieu était fantastique ! Le clou du spectacle a été sans doute de découvrir toutes les flammes Olympiques ! La visite nous a pris 1h30, c’est donc assez court, et peut se coupler très facilement avec une promenade au jardin national d'Athènes qui est juste à côté.

Nous avons fait le choix de nous rendre à l’Agora Antique ensuite ! Bon, on est passé par Pláka, et je ne sais comment on a fini par faire tout le tour de l'Agora, car nous n'étions apparemment pas du bon côté… Mais vous savez quoi ? C'était génial ! Car, ça nous a donné un superbe point de vue de l’extérieur sur tout le site, et avec en arrière-plan l’Acropole. On a même découvert un point de vue en hauteur qui pourrait en plaire à beaucoup ! Comme quoi, se perdre c’est parfois vraiment cool. Le site de l’Agora Antique est incroyable et immense. Si je devais vous conseiller des sites archéologiques, je pense que je vous parlerai de celui-ci en premier (en dehors de l’Acropole). Car en termes de rapport tarif/durée il est à la fois rentable, et bien plus intéressant à voir de près. Beaucoup de sites de ce genre sont facilement visibles dans la ville, et sont beaucoup plus intéressants à voir avec un peu de hauteur, et dans leur ensemble. Disons que si vous deviez faire un choix, je vous le recommanderais.
L’entrée nous a coûté 10€/adulte et c'était gratuit pour notre fils (sur présentation de sa carte d’identité pour prouver qu’il était européen). Comptez au moins 2h pour visiter le lieu. Nous avons débuté par le musée, qui est situé dans une Stoa reconstituée, et qui est très agréable surtout quand il fait chaud ! Cela nous a permis également de profiter un peu de la fraîcheur du lieu, et de faire une pause WC, ainsi que le ravitaillement des gourdes ! (On y pense pas, mais c’est bien pratique d’avoir des lieux où se ravitailler) Le musée n’est pas très grand, mais amplement suffisant. Il permet aussi de mieux appréhender le lieu, car il y a beaucoup d’éléments architecturaux abîmés, ou disparus. À noter, qu’il y a un étage ! J’ai vu beaucoup de gens passer dans le musée sans y monter… Dommage ! Nous avons pu y découvrir des maquettes, des sculptures et une vue splendide sur le site ! Nous avons ensuite poursuivi notre visite du lieu, avec une belle promenade en contemplant les vestiges de statues, colonnes, une église byzantine (il y en a tellement à Athènes) et la découverte du Temple d'Ephaistos. Cette Agora permet de contempler au loin l’Acropole, le Mont Lycabette, et le reste de la ville dans une ambiance calme, apaisante et dépaysante. C’est un lieu d’exception !

Jour 3

Grève générale ! Notre troisième jour a plutôt bien commencé ! Mais, pas de panique, nous avions prévu le coup, grâce à des français super sympas qui nous ont prévenu la veille à l'hôtel. On s’est donc dirigé vers le Mont Lycabette en tout début de matinée ! Point culminant d’Athènes, c’est un peu le passage obligé si vous voulez avoir une vue entière sur la ville ! Et quelle vue !

Même si je dois avouer que j’ai davantage préféré découvrir le panorama pendant la montée, car une fois en haut, il y a beaucoup de touristes, et peu de place pour apprécier le panorama… En tout cas, c'était incroyable ! Et c'était d’autant plus hallucinant, car nous entendions la manifestation au loin pendant l’ascension. Grimper jusqu'en haut nous a pris une demi-heure, c’est donc assez rapide, et suffisant pour faire les jambes !  (On peut aussi prendre le funiculaire, ou se faire déposer en taxi pas très loin du sommet, mais la promenade est bien plus sympa à faire à pied si on peut !) Il y a aussi la possibilité de s’arrêter manger ou de se désaltérer une fois au sommet, mais de notre côté on s’est contenté de boire notre litre d’eau que nous avions apporté dans notre sac à dos (les prix ont bien augmenté ici d'après ce que j’ai compris). Je vous conseille de vous y rendre tôt le matin, car il y aura moins de monde et surtout, les températures seront plus agréables.

Nous nous sommes ensuite dirigés vers un parc où il y a une statue d’Athéna Parthénos. Par contre, le quartier que nous avons traversé pour nous y rendre, je ne vous le recommande pas, à moins que vous soyez adepte de drogues dures… On a marché vite ! (C’est parfois le soucis quand on suit le gps pour aller au plus court, et qu’on ne connaît pas le coin…) Par contre, le parc est très sympa, car il n’y avait que des locaux. Aucun touriste ! C'était donc plus calme et représentatif de l’ambiance générale.

Puis, nous avons finalement décidé d’aller voir si le Musée Archéologique était ouvert malgré la grève. Et il l’était ! Par contre, à cause d’une équipe réduite, pas mal de salles étaient fermées… Nous l'avons fait en seulement 1h15 ! C'était un peu frustrant, et une petite réduction aurait été appréciée, mais bon, on a pu tout de même voir une très belle collection de statue, de poteries et de bijoux incroyables. Je me dis qu’ils ont dû ouvrir les salles les plus importantes (je me réconforte comme je peux). On a eu la surprise également de découvrir une très belle collection datant du culte égyptien, avec des sarcophages et une momie ! Cela nous a un peu rappelé Le Louvre. Je pense que c'est un musée à faire si vous êtes à Athènes, mais s’il y a une manifestation, préférez tout de même y aller un autre jour. L'entrée nous a coûté 10€/adulte et c'était gratuit pour le Petit Chat. (La gratuité pour les enfants est possible, il faut juste montrer sa carte d’identité pour prouver qu’il vit en Europe.)

Jour 4

La journée tant attendue ! C’est effectivement ce jour-là que nous avons décidé de visiter l’Acropole et son musée. Jour où les monuments sont gratuits (je pensais que les musées aussi, mais non !), car nous étions la Journée internationale des monuments et des sites. Pratique, car le budget musées/monuments peut vite monter ici ! Je sais qu’il y a des pass qu'on peut prendre, et qui peuvent être avantageux pour visiter plusieurs monuments, mais ça oblige à faire ceux de la liste, et on a tendance à moins faire ceux en dehors. J'aimais aussi l'idée d’improviser un peu ! Il est aussi possible de réserver les billets d’entrée en ligne, comme pour pas mal de lieux touristiques, mais attention, car parfois certaines réductions ne sont pas prises en compte. Pour toutes nos visites, nous avons pris nos billets d’entrée sur place, et nous n’avons pas eu beaucoup d’attente à chaque fois. (Je vous conseille d’ailleurs de privilégier les visites matinales.)

Nous avons décidé de partir tôt le matin, et nous avons bien fait ! Nous y étions vers 8h30, et nous avons à peine attendu 10 minutes. D’ailleurs, quand nous avons terminé notre visite du site, une bonne heure plus tard, le temps d’attente était d’environ 3h… Même si nous sommes arrivés tôt, nous n’avons pu éviter le nombre affolant de touristes venant du monde entier… C’est un lieu emblématique, il faut bien se le mettre en tête avant de faire la visite, car c’est un peu déroutant. Ça reste tout de même incroyable à voir, et pouvoir le faire au moins une fois dans sa vie c’est quand même sympa ! Les bâtiments sont en restauration, et comme ce sont des chantiers colossaux, cela prend beaucoup de temps. Nous avons d’ailleurs pu croiser quelques personnes travaillant la pierre, et c'était donc super intéressant à voir ! (Peu de personnes s’arrêtaient pour observer, et j’ai trouvé cela dommage…) En plus des monuments, on a pu encore admirer une très belle vue de la ville. Athènes est géniale pour ça ! Après 1h a crapahuter sur le site, et à éviter les flash et les selfies, nous nous sommes dirigés vers le musée qui est prêt de l'entrée principale. À noter, qu’il y a deux entrées pour accéder à l’Acropole : l’entrée principale (au début de la rue Dionysiou Areopagitou) et l’entrée latérale (tout au bout de cette rue qui ressemble plus à une avenue).

Incroyablement moderne, le musée de l’Acropole met idéalement en avant des pièces importantes comme les caryatides, et de nombreuses autres sculptures. Il y a également de très belles maquettes du site de l’Acropole qui permettent à tous de découvrir ce qu’à pu être ce lieu emblématique d’Athènes à son apogée. C’est un musée épuré, qui va à l’essentiel, et qui est complémentaire avec l’Acropole. Nous avons pu découvrir également comment le site a été détruit grâce à un film très bien fait, et qui est visible au troisième étage. Le musée est sur trois niveaux sans compter le rez-de-chaussée, et le sous-sol où se trouvent les fouilles archéologiques qui sont accessibles en fin de visite. Disons que sur les deux premiers étages, c’est un musée assez “classique”, et au troisième étage, il y a une reconstitution à taille réelle de ce que donnerait le fronton du Parthénon. En faisant le tour, on s’est aperçu que c’était tout de même une sacrée construction ! On y a découvert plus en détail, le travail de sculpture qui y avait été réalisé. C’était incroyable à voir ! Si vous venez à Athènes, et que vous visiter l’Acropole, ne zappez pas le musée, il vaut sérieusement le coup d’être découvert ! (À noter qu’il y a des jours de gratuité : les 6 et 25 mars, puis le 18 mai et le 28 octobre.)

Jour 5

Après 4 jours complets sur Athènes, il était temps de sortir un peu de la ville, et nous avons décidé de découvrir le port de Pirée. Accessible en métro, nous avons mis une vingtaine de minutes au départ de la place Monastiráki. J’ai été étonné de la propreté, et de la bienveillance du personnel et des passagers. Quand on compare avec Paris, l’écart est immense ! (Je ne doute pas que sur d’autres lignes, peut-être moins touristiques, c’est sans doute différent, mais je n’ai pas eu l’occasion de les tester.) Je vous conseille, si vous vous rendez à Pirée pour visiter, de vous arrêter à la station Dimotiko Theatro, car c’est un côté de la ville qui est à mon sens le plus agréable, et le plus tranquille pour s’y promener. Contrairement, à la station Piraeus, qui donne directement aux départs des ferries, et qui est un lieu très bruyant (limite agressif) ! Nous nous y sommes rendus seulement pour nous promener, profiter de la mer et nous détendre. Mais pour ceux qui aimeraient en faire plus, il y a le Musée Maritime Hellénique, le Musée Archéologique du Pirée, l’église Saint Nicholas, le Mémorial du Génocide Grec, etc… Nous y sommes restés seulement le matin, et nous avons terminé notre séjour en profitant une dernière fois d’Athènes, en nous rendant à des adresses qui nous ont beaucoup plu. Finalement, nous avons bien fait de ne pas en faire plus ce jour-là, car les jambes en compote, et la pluie faisant son arrivée, c’était clairement le moment de repartir pour la France !

Nous sommes repartis de ce voyage, avec plein de jolis souvenirs ! Athènes est une très belle destination que je ne peux que vous recommander !

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Pour plus d’informations : Athènes